Por Alfonso Bucero
He encontrado varias definiciones de voluntario en la literatura. Por ejemplo, el diccionario Merriam-Webster lo define como una persona que voluntariamente emprende o expresa su voluntad de lanzar un servicio. El diccionario de Cambridge dice que un voluntario es alguien que hace algo para ayudar a otras personas de buena gana y sin ser forzado o pagado para hacerlo. Mi definición de voluntario es alguien que internamente tiene la necesidad de ayudar a otros dedicando algo de tiempo y esfuerzo personal para tener éxito sin esperar nada a cambio, y se siente muy bien haciéndolo. Algunas asociaciones profesionales de todo el mundo utilizan voluntarios para desarrollar y ampliar su valor añadido profesional. Algunos profesionales siempre esperan que les paguen cuando colaboran o ayudan a otras personas en una iniciativa o un proyecto. Yo creo que, dependiendo de la cultura, esas expectativas varían. La verdad es que mi experiencia de desempeñar el papel de voluntario en una asociación profesional de gestión de proyectos ha sido, y sigue siendo, muy positiva para mi desarrollo profesional. Quería compartir con vosotros mi experiencia personal.
Mi historia
Cuando me uní por primera vez a una asociación profesional de gestión de proyectos en 1993 (The Project Management Institute - PMI), tuve la oportunidad de asistir a un Congreso de PMI en San Diego. Me sorprendió la gran cantidad de personas que asistieron, y me sorprendió ser el único profesional español que asistió. No podía entender eso. Prometí descubrir cuán vital era la práctica de gestión de proyectos y el interés en España durante esos años (la década de 1990).
Como profesional de la gestión de proyectos internacionales y viajero frecuente, tuve la oportunidad de conocer a muchos colegas de diferentes países y encontré la pasión profesional como denominador común entre la mayoría de ellos. Tan pronto como regresé a España, busqué algunos colegas interesados en la gestión de proyectos. Descubrí a diez personas provenientes de diferentes empresas (por ejemplo: NCR, HP, IBM y algunas empresas españolas de Ingeniería y Construcción). Todos queríamos hacer avanzar la profesión de gestión de proyectos y estábamos interesados en fundar una asociación profesional. Estábamos dispuestos a dedicar parte de nuestro tiempo libre y esfuerzo a hacerlo. Esa iniciativa comenzó en 1997 y tuvo picos y valles en sus intereses, acuerdos, comportamientos y reacciones del equipo hasta que se constituyó el Capítulo de PMI Madrid España en 2002. El colega profesional José Antonio Puentes fue el Patrocinador del Capítulo y luego su primer presidente. Yo tuve el honor de ser miembro fundador. Un comportamiento típico que observé fue que nuestro objetivo único era contribuir a hacer avanzar nuestra profesión en España.
Antes de crear nuestro primer Capítulo PMI español, conocí el LIM (“Leadership Institute Meeting”), una reunión anual para voluntarios de PMI que eran miembros u oficiales de un Capítulo o estaban pensando seriamente en formar uno. En esas reuniones, descubrí una gran ventana de oportunidades para contribuir, colaborar, compartir y aprender. Por lo tanto, si deseas aprender habilidades para avanzar en tu carrera, el voluntariado puede ser una buena opción. Cuando eres voluntario, tienes una excelente oportunidad de marcar la diferencia en la vida de los demás.
A lo largo de 29 años de ser miembro de PMI, desempeñé como voluntario de PMI diferentes roles, Patrocinador del Capítulo, presidente de dos Capítulos (Madrid y Barcelona), miembro del grupo Asesor de Liderazgo, Mentor Regional, representante de PMIEF EMEA, y ahora miembro del Consejo del Capítulo de PMI Madrid España. De forma natural, contribuyo periódicamente, como voluntario, presentando seminarios web e impartiendo presentaciones de Dirección de Proyectos en todo el mundo. Pasé mucho tiempo reflexionando sobre mi comportamiento como voluntario, e identifiqué mi propósito como el de ayudar a organizaciones e individuos a mejorar sus actitudes para conseguir proyectos más exitosos.
No me siento especial, ni campeón ni ganador. Ayudar a las personas y facilitar que las personas tengan éxito forma parte de mi espíritu. La gestión de proyectos es mi pasión, y es lo que trato de transmitir a otras personas. Pero para convencerte de que debes ser voluntario, déjame compartir algunos de los beneficios que he encontrado a lo largo de mi carrera profesional.
Los beneficios
Tan pronto como desempeñes un papel voluntario como gerente de proyecto, estoy seguro de que encontrarás algunos de los siguientes beneficios. Pero podrás desarrollar algunas habilidades que serían más difíciles de incrementar si no estuvieras desempeñando ese papel.
- Te da un sentido de propósito
Es posible que puedas encontrar tu propósito a través del voluntariado y convertirte en parte de algo más grande que tú mismo. Creo firmemente que ayudar a los demás puede darle a tu vida un nuevo significado y mantenerte mentalmente estimulado. Como gerente de proyecto, debes identificar tu propósito profesional.
- Te proporciona un sentido de comunidad
El voluntariado te ayudará a sentirte conectado con aquellos a quienes estás ayudando en la comunidad. Esta experiencia puede hacer que desees involucrarte en otros aspectos de tu comunidad, como la política local o la defensa de programas que crees que son esenciales. Por ejemplo, yo contribuí y apoyé la iniciativa "Mujeres en la gestión de proyectos" en España.
- Reunirse con nuevos profesionales
El voluntariado es una excelente manera de conocer nuevos colegas profesionales y fortalecer las conexiones existentes con amigos, compañeros de trabajo o incluso competidores. Como voluntario, normalmente interactuarás con personas de diversos orígenes, lo que te permite aprender otros enfoques y experiencias. Siempre defiendo que cualquiera pueda ser tu maestro; podemos aprender de cualquier colega si tenemos los oídos abiertos. Compartir un interés común te ayudará a construir relaciones más cercanas con quienes te rodean.
- Incrementa tus habilidades sociales
El voluntariado te da la oportunidad de hablar con nuevas personas y agudizar tus habilidades sociales. Al pasar mucho tiempo trabajando con otros y utilizando habilidades sociales, como la escucha activa y la gestión de relaciones, tendrás la oportunidad de desarrollar tus futuras relaciones personales y comerciales. Es una excelente oportunidad para desarrollar tus habilidades de influencia de forma rápida y natural. Recuerda que debes tratar con las personas y obtener buenos resultados como gerente de proyecto, por lo que necesitas desarrollar tu influencia. Y puedes hacerlo.
- Mejora tu auto-estima
El voluntariado puede aumentar tu autoestima y confianza en ti mismo. Hacer algo que sientas que vale la pena y es valioso para tu comunidad te da una sensación de logro que puede ayudarte a sentirte más satisfecho sobre tu vida y cualquier meta futura. Yo siempre trato de tomar la iniciativa y ofrecer mi tiempo y esfuerzo para contribuir, y necesito sentir que puedo agregar valor a mis compañeros y colegas a aportando mis pequeños granos de arena a cualquier proyecto en el que trabajo.
- Te enseña habilidades valiosas
La capacitación y la experiencia práctica que obtienes mientras eres voluntario pueden ayudarte a aprender nuevas habilidades y desarrollar las que ya tienes. Por ejemplo, durante mi experiencia como voluntario de PMI, pude desarrollar mis habilidades de comunicación, oratoria, marketing y otras habilidades duras y blandas que han sido un gran activo para mi carrera profesional.
- Proporciona perspectivas laborales
Además de adquirir habilidades y experiencia valiosas, también puedes conocer personas mientras te ofreces como voluntario que pueden convertirse en tus mentores o al menos en parte de tu red social profesional. Si eliges seguir una carrera en el área en la que te ofreces como voluntario, las conexiones que haces también pueden ayudarte a aumentar tus perspectivas de trabajo. A través de mis contactos en las reuniones LIM (Leadership Institute meetings), conocí a cientos de profesionales en todo el mundo y encontré algunas oportunidades de negocio.
- Te proporciona diversión
Muchas personas usan el voluntariado para perseguir sus pasatiempos mientras marcan la diferencia. El voluntariado para organizaciones como PMI también puede darte un renovado sentido de creatividad y motivación que se traslada a tu vida personal y profesional. Los proyectos pueden ser divertidos, y aprender a alcanzarlos es fundamental para el éxito profesional y social.
- Te puede ayudar a ser más feliz
A menudo te sientes bien contribuyendo a proyectos y organizaciones que significan algo para ti. Estos buenos sentimientos pueden ayudarte a disminuir el estrés, la ira y la ansiedad en su vida. El voluntariado te proporcionará las herramientas para ser una persona feliz y completa. Construir vínculos y conexiones con personas con las que te ofreces como voluntario también puede contrarrestar cualquier aislamiento social.
- Te hace salir de tu zona de confort
Puedes superar los desafíos personales de salir de tu zona de confort y hacer algo nuevo con personas que quizás no conozcas a través del trabajo voluntario. Puedes enfrentar varios problemas para resolver como voluntario que requieren que ejerzas habilidades de pensamiento crítico que ayuden a tu desarrollo personal. Este aspecto en particular ha sido esencial en mi carrera profesional y como voluntario.
Conclusion
Ser voluntario puede contribuir a tu desarrollo profesional. Reflexiona sobre tu generosidad. ¿Estás listo para compartir o dar gratis a tus compañeros parte de tus ideas como gerente de proyectos experimentado? Si es así, bienvenido al club de donantes profesionales. Creo que nuestra vida profesional son transacciones compuestas de "dar y recibir". Necesitamos dar primero antes de recibir algo. El valor principal es que, si das sin esperar nada a cambio, recibirás miles de cosas más, cosas no tangibles financieramente, pero cosas que agregan valor a nuestra vida profesional y propósito. Únete a una asociación profesional de gestión de proyectos como voluntario, da, comparte, ayuda y contribuye si lo crees. Tu recompensa será inmensa; aprenderás más y más, agudizarás tus habilidades duras y blandas, crecerás profesionalmente, te divertirás un poco y serás más feliz contigo mismo. Hazlo hoy, y mañana será cada vez mejor para ti.